뉴스
中 희토류 통제에 자존심 상했던 트럼프…핵심광물 석유처럼 비축한다 2026-02-03 21:01
전략비축에 17조원 자금 투입
트럼프 “작년 같은 일 없을 것”

핵심광물 장관회의 韓도 참여

도널드 트럼프 미국 행정부가 120억달러(약 17조4700억원) 규모 자금을 투입해 핵심광물의 전략적 비축을 추진한다. 중국에 대한 핵심광물 의존도를 낮추고 공급망 안정성을 강화하기 위한 움직임으로 풀이된다.
도널드 트럼프 대통령은 2일(현지시간) 백악관에서 핵심광물 비축을 위한 ‘프로젝트 볼트(Project Vault)’ 계획을 발표했다.
트럼프 대통령은 “수년간 미국 기업들은 시장 혼란이 발생할 경우 핵심광물이 고갈될 위험에 직면해 왔다”며 “오늘 우리는 ‘프로젝트 볼트’를 시작해 미국 기업과 근로자들이 어떠한 부족 사태로도 피해를 보지 않도록 하고자 한다”고 밝혔다.
그러면서 “비록 해결되긴 했지만 우리는 1년 전과 같은 일을 다시는 겪고 싶지 않다”고 강조했다.
이는 지난해 미·중 무역갈등이 고조되는 상황에서 중국이 희토류 수출 통제로 미국에 맞섰던 것을 거론한 것으로 해석된다.
첨단·방위산업에 필수적인 희토류는 중국에 대한 의존도가 절대적인데 트럼프 행정부는 지난해 ‘희토류 쇼크’ 이후 호주 등 핵심광물이 풍부한 국가들과 협력을 강화해 공급망을 다변화하기 위해 노력해왔다.
‘프로젝트 볼트’는 미국수출입은행(EXIM)에서의 100억달러 대출과 민간 자본 약 20억달러로 초기 자금을 조성한다. 이번 프로젝트로 인한 대출 이자로 미국 납세자들이 이익을 얻을 것이라고 트럼프 대통령은 설명했다.
비축한 핵심광물은 향후 공급망에 차질이 생기면 자동차, 전자제품 등을 제조하는 업체들에 미치는 영향을 완충하는 데 쓰일 전망이다.
프로젝트 볼트에는 제너럴모터스(GM)와 보잉, 스텔란티스, 코닝 등 10여 개 기업이 참여하기로 했다고 블룸버그는 전했다. 이날 발표 현장에는 메리 바라 GM 최고경영자(CEO)와 글로벌 광업 투자가인 로버트 프리드랜드가 함께 했다.
트럼프 대통령은 이날 “우리가 오래전부터 전략적 석유, 국가 방위를 위한 핵심광물을 확보해 왔듯이 이제는 미국 산업을 위한 비축량을 마련해 어떤 문제도 생기지 않도록 할 것”이라고 소개했다.
그러면서 “지난 1년간 내 행정부는 미국이 필요한 모든 핵심광물과 희토류를 확보하기 위해 특별 조치를 취해왔다”며 각 나라들과의 핵심광물 협정 체결, 광산 프로젝트 투자, 연방정부의 허가 절차 신속화 등을 해왔다고 덧붙였다.
이날 발표된 비축 프로젝트는 4일 마코 루비오 미국 국무장관이 주최하는 핵심광물 장관급 회의에서도 주요 의제로 다뤄질 것으로 관측된다. 또 핵심광물 공급망 강화를 위한 양자 협정들도 체결될 것으로 보인다.
이번 회의에는 조현 외교부 장관 등 동맹국 외교장관들이 참석하며, J D 밴스 미국 부통령이 기조연설을 할 예정이다.

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]