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월가서 의심받는 워시 긴축론 … "연준 방향에 혼란 우려"	2026-02-09 19:40
케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장 지명자(사진)의 통화정책 방향을 둘러싸고 각계의 우려가 이어지면서 논란이 확산되고 있다. 경제학자들은 인공지능(AI)발 금리 인하가 가능하다는 워시의 주장을 인정할 수 없다는 입장이다. 양적긴축(QT)을 통한 금리 인하론 역시 최근 시장에 '워시 쇼크'를 일으키며 논란에 휩싸였다. 8일(현지시간) 스콧 베선트 미국 재무장관은 폭스뉴스에 연준의 자산 매입 정책과 관련해 "연준이 결정할 사안"이라면서도 "성급한 조정은 없을 것"이라고 밝혔다. 연준이 대규모 자산 매입 정책을 축소하는 QT에 나서지는 않을 것이라는 얘기다. 연준은 이미 지난해 12월부터 3년여 간 진행하던 QT를 공식 종료했다. 현재 미국 경기는 인플레이션과 고용 악화에 대한 우려에도 지난해 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 4.4%에 달하고 4분기에는 5%가 예상될 만큼 지표상 순항 중이다. 경기가 회복 국면이라는 판단이라면 연준의 자산 매입 축소를 통한 유동성 흡수가 필요할 수 있다. 현재 연준의 자산 규모는 6조6000억달러다. 연준은 통상 보유한 국채와 주택저당증권(MBS) 등의 만기가 도래하면 재투자를 중단하는 방식으로 돈줄 조이기에 나선다. 특히 긴축 시에는 장기 차입 비용이 늘어 주택담보대출 금리가 상승할 가능성이 높다. 오는 11월 중간선거를 앞두고 집값 낮추기에 나선 도널드 트럼프 대통령에게도 큰 부담이 될 수밖에 없다. 이 같은 가능성에 베선트 장관이 견제에 나선 셈이다. 그는 "연준이 충분한 지급준비금을 유지하는 정책 체제로 이동할 경우 더 큰 자산 규모가 필요하다"며 "연준이 방향을 정하는 데 최소 1년은 걸릴 수 있다"고 말했다. 인공지능(AI)을 통한 생산성 혁명으로 인플레이션 압력을 약화시켜 금리 인하로 이어질 수 있다는 워시의 또 다른 주장도 반발을 사고 있다. CNBC에 따르면 최근 시카고대 클라크금융시장센터가 경제학자들을 대상으로 진행한 설문조사 결과 응답자의 60%는 AI 붐이 개인소비지출(PCE) 상승률과 중립 금리를 2년 안에 0.2%포인트 미만으로 낮추는 수준에 그칠 것으로 전망했다. 워시의 주장과 달리 AI 붐이 물가와 금리에 미치는 영향이 미미하다는 것이다. 응답자의 3분의 1은 오히려 AI 붐이 중립 금리를 0.2~0.5%포인트 상승시킬 가능성이 있다고 답했다. 조너선 라이트 존스홉킨스대 교수는 "AI 붐이 단기적으로도 인플레이션을 크게 자극하지 않을 것"이라고 분석했다. 블룸버그는 QT와 금리 인하라는 상반된 정책을 앞세운 워시의 주장에 경제학자들이 의구심을 갖고 있다고 분석했다. 제인 링가르트 노터데임대 교수는 "불확실성이 크다"고 지적했다. 연준에서도 이견이 나온다. 필립 제퍼슨 연준 부의장은 브루킹스연구소 강연에서 "AI가 궁극적으로는 생산 능력을 크게 향상시킬지라도 AI 관련 수요가 즉각 늘어나 통화 정책 대응이 없다면 인플레이션을 일시적으로 높일 수 있다"고 말했다. [뉴욕 임성현 특파원] [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]

월가서 의심받는 워시 긴축론 … "연준 방향에 혼란 우려"

2026-02-09 19:40

케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장 지명자(사진)의 통화정책 방향을 둘러싸고 각계의 우려가 이어지면서 논란이 확산되고 있다. 경제학자들은 인공지능(AI)발 금리 인하가 가능하다는 워시의 주장을 인정할 수 없다는 입장이다. 양적긴축(QT)을 통한 금리 인하론 역시 최근 시장에 '워시 쇼크'를 일으키며 논란에 휩싸였다.
8일(현지시간) 스콧 베선트 미국 재무장관은 폭스뉴스에 연준의 자산 매입 정책과 관련해 "연준이 결정할 사안"이라면서도 "성급한 조정은 없을 것"이라고 밝혔다. 연준이 대규모 자산 매입 정책을 축소하는 QT에 나서지는 않을 것이라는 얘기다. 연준은 이미 지난해 12월부터 3년여 간 진행하던 QT를 공식 종료했다. 현재 미국 경기는 인플레이션과 고용 악화에 대한 우려에도 지난해 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 4.4%에 달하고 4분기에는 5%가 예상될 만큼 지표상 순항 중이다.
경기가 회복 국면이라는 판단이라면 연준의 자산 매입 축소를 통한 유동성 흡수가 필요할 수 있다. 현재 연준의 자산 규모는 6조6000억달러다. 연준은 통상 보유한 국채와 주택저당증권(MBS) 등의 만기가 도래하면 재투자를 중단하는 방식으로 돈줄 조이기에 나선다. 특히 긴축 시에는 장기 차입 비용이 늘어 주택담보대출 금리가 상승할 가능성이 높다. 오는 11월 중간선거를 앞두고 집값 낮추기에 나선 도널드 트럼프 대통령에게도 큰 부담이 될 수밖에 없다.
이 같은 가능성에 베선트 장관이 견제에 나선 셈이다. 그는 "연준이 충분한 지급준비금을 유지하는 정책 체제로 이동할 경우 더 큰 자산 규모가 필요하다"며 "연준이 방향을 정하는 데 최소 1년은 걸릴 수 있다"고 말했다.
인공지능(AI)을 통한 생산성 혁명으로 인플레이션 압력을 약화시켜 금리 인하로 이어질 수 있다는 워시의 또 다른 주장도 반발을 사고 있다.
CNBC에 따르면 최근 시카고대 클라크금융시장센터가 경제학자들을 대상으로 진행한 설문조사 결과 응답자의 60%는 AI 붐이 개인소비지출(PCE) 상승률과 중립 금리를 2년 안에 0.2%포인트 미만으로 낮추는 수준에 그칠 것으로 전망했다. 워시의 주장과 달리 AI 붐이 물가와 금리에 미치는 영향이 미미하다는 것이다. 응답자의 3분의 1은 오히려 AI 붐이 중립 금리를 0.2~0.5%포인트 상승시킬 가능성이 있다고 답했다. 조너선 라이트 존스홉킨스대 교수는 "AI 붐이 단기적으로도 인플레이션을 크게 자극하지 않을 것"이라고 분석했다.
블룸버그는 QT와 금리 인하라는 상반된 정책을 앞세운 워시의 주장에 경제학자들이 의구심을 갖고 있다고 분석했다. 제인 링가르트 노터데임대 교수는 "불확실성이 크다"고 지적했다.
연준에서도 이견이 나온다. 필립 제퍼슨 연준 부의장은 브루킹스연구소 강연에서 "AI가 궁극적으로는 생산 능력을 크게 향상시킬지라도 AI 관련 수요가 즉각 늘어나 통화 정책 대응이 없다면 인플레이션을 일시적으로 높일 수 있다"고 말했다.
[뉴욕 임성현 특파원]
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