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김태호 PD “빅뱅 20주년 맞춰 ‘굿데이2’ 준비 중…곧 촬영” [인터뷰②] 2026-02-20 16:28
([인터뷰①]에 이어) 김태호 PD를 스타 PD로 만들어 준 것은 바로 MBC 간판 프로그램으로 여전히 회자되고 있는 ‘무한도전’이다.
지난 2005년 4월 23일 ‘무모한 도전’으로 첫 방송을 시작했던 ‘무한도전’은 지난해 방송 20주년을 맞았다. MBC 측은 기념 일력을 발매하고 팝업스토어를 여는가하면, ‘무한도전 런’이라는 마라톤 행사를 주최했다. 그러나 팬들이 염원하는 완전체 재결합은 이뤄지지 않아 아쉬움을 남긴 바 있다.
김태호 PD는 “‘무한도전’을 끝까지 연출했지만, 주인은 MBC”라며 “거기서 결정하고 진행하는 것이 우선시 되어야 한다”고 선을 그었다. 이어 “출연자 동의도 필요하고, 제가 손을 쓰지 못하는 부분도 있다. 20주년과 관련해 MBC와 여러 차례 미팅을 했는데 가장 큰 성과는 ‘일력’을 냈던 것”이라고 말했다.
김 PD는 또 “팝업스토어도 시청자분들이 여전히 소비해주신 것을 보면 끊임없이 사랑받겠다고 생각한다. 가끔 초등학생들이 ‘어? 무도 김태호 PD다’라고 한다. 그때는 미디어 환경이 달랐다. 덕분에 지속적으로 한 콘텐츠가 사랑받을 수 있었던 것 같다”고 돌아봤다.
그럼에도 15년이라는 긴 시간을 바친 땀방울이기에 애정은 여전하다. 김 PD는 “내 나이 31살부터 45살까지 청춘을 쏟아부은 프로그램이라 남다를 수밖에 없다. 새로 합류한 작가들도 자꾸 ‘무한도전’ 이야기를 꺼내는 걸 보면, 참 대단한 프로그램이라는 생각이 든다”고 말했다.
김 PD의 신작을 따라다니는 꼬리표 중 하나는 종종 ‘무한도전’에 대한 기시감이 든다는 지적이다. 이에 대해 이제 그는 피하기보다 쿨하게 인정하기로 했단다.
“‘무한도전’은 예능의 모든 포맷을 다해보자하는 콘텐츠였어요. ‘무한도전’에서 벗어나는 것은 무리인 것 같습니다. 프로그램이 끝난 후 계속 다른 영역이 없을까 고민했지만, 현재 방영되는 수많은 콘텐츠 중 과연 우리가 안 했던 게 몇 개나 될까 싶더라고요. 오히려 과거의 아이템들을 ‘씨앗’으로 생각하고, 현재에 맞게 발전시키고 각색하는 방향을 택했습니다. 남들도 다 하는 포맷인데 내 작품이 ‘무한도전’와 비슷하다는 피드백에 이제는 거부감을 가지지 않아요.”
MBC 예능국의 기둥이었던 그는 2022년, 돌연 친정인 MBC를 떠났다. 회사를 떠나 독립 제작사인 TEO를 설립한 이유는 다름 아닌 후배들에 대한 부채의식 때문이었다.
김 PD는 “2001년 입사 당시에 ‘한국 예능PD가 180명’이라는 말을 들었었다. 선배들이 우스갯소리로 ‘시청률 한자리 수가 나오면 엘리베이터 이용을 못 한다’고 했던 시절이다. 잘 되면 시청률 30%를 넘겼고, 어떤 프로그램을 론칭해도 시청률 10%는 훌쩍 넘던, 이른바 ‘혜택받은 시기’였다”고 자신이 PD가 되었던 초창기를 돌아봤다.
이어 “제가 토요일 저녁 시간을 10년 이상 책임진 PD로 있었다. 누군가의 기회를 빼앗은 일이 많았다. 60명의 후배가 있었는데 프로그램 10개가 편성되게 된다면, 제가 그 자리를 빼앗는 게 되지 않나”라며 “당시 OTT 경쟁이 심했을 시기였다. 후배 예능 PD들도 존중받으면서 자기 색을 낼 수 있지 않을까 생각해서 이를 실현하기 위해 밖으로 나왔다”고 진심을 털어놨다.
최근 방송가에는 ‘포스트 나영석, 김태호가 없다’는 평가가 나오고 있다. 이에 대해서는 “나영석 PD나 저나 혜택을 받은 세대다. 예전엔 시청자 입장에서 고를 게 없었던, 일방적인 본방사수 시대였다”며 “지금은 플랫폼이 분산돼 새로운 크리에이터가 돋보이기 어려운 미디어 환경”이라고 말했다.
이어 “지금은 재야에서 유튜브나 OTT로 자신만의 색깔을 내는 후배들도 많다. 그들에게 많이 배우려 하고 있다”고 겸손하게 말했다.
김 PD의 연출 스타일은 어떤 것일까. 그는 자신의 색깔을 ‘김밥천국’이라고 평가해 눈길 끌었다.
“그간 여러 장르를 해왔어요. 추격전을 하면 어떤 분들은 ‘토크만 해도 재밌는데 왜 자꾸 힘들게 하냐’고 하시고, 반대로 토크를 하면 ‘초심을 잃었다’고들 하시죠. (저를 바라보는) 방향성이 다 다르더라고요. 예전엔 없는 메뉴가 없는 ‘김밥천국’ 같은 식당을 운영했던 사람이라면, 이제는 특정 메뉴를 조금 더 전문가스럽고 깊이 있게 해보려는 ‘파인다이닝’으로 가는 과정을 겪고 있는 것 같습니다.”
‘무한도전’부터 인연을 맺고 있는 국내 예능계를 지탱하는 두 거목, 박명수와 유재석에 관해서도 이야기했다.
김 PD는 ‘마니또 클럽’ 2기에 출연해준 박명수에 대해 “항상 ‘안 한다’가 아니라 ‘준비됐어, 바로 할게’라고 해주는 고마운 분”이라며 “방송에선 험하고 독한 말을 하는 것 같아도 그 안의 따뜻한 마음이 참 매력적이다. 웃음에 있어서는 국내 1티어라 제겐 항상 필요하다”고 애정을 드러냈다.
유재석과의 만남도 기약했다. 그는 “올해까지는 회사 후배들의 역량을 높이는 데 집중하고 싶다. 내부 기획안이 탄탄하게 자리 잡고 고민이 끝나면, 그때 좋은 기획안으로 (유재석에게) 제안할 것”이라고 예고했다.
지난해 선보였던 ‘굿데이’. 지드래곤은 당시 제작발표회에서 “매년 이 프로젝트가 성사되면 좋겠다”는 희망을 내비친 바 있다. 올해도 이런 프로젝트가 진행될까.
김 PD는 “(MBC 내에서) 가장 매출이나 수익 부분에서 좋은 성과를 냈다고 역으로 먼저 제안을 주셨다”며 “막연히 시즌2를 하겠지 생각만 하고 있었는데, 방향성이나 시기를 구체적으로 논의하게 됐다”고 반가운 소식을 전했다.
이어 “작년 가을부터 이야기를 나눴다. 특히 올해가 빅뱅 20주년이라 그 중요성을 안고 준비 중”이라며 “시즌2는 지드래곤을 빼고 생각하기 어려운 상황이다. 음악을 만드는 방식을 다르게 가져가려고 여러 이야기를 나누고 있다. 조만간 촬영에 들어갈 것 같다”고 스포했다.
마지막으로 김태호 PD 전매특허인 ‘착한 예능’을 넘어선 마라맛 차기작에 대한 구상도 언급했다.
김 PD는 “자녀가 둘이 있다 보니 같이 볼 콘텐츠를 생각해서 순해진 경향이 있다”며 “다음엔 ‘독한 마라맛’도 고민해 보려 한다”고 말했다. 이어 “회사에 60명 가까운 PD들이 있는데, 내 성향에 후배들을 억지로 맞출 필요는 없다. 다양성이 존재하는 회사로서 트렌드를 선도하는 새로운 앵커 콘텐츠들을 계속 선보일 것”이라고 포부를 밝혔다.
[김소연 스타투데이 기자]

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